Las Fiestas de Moros y Cristianos que cada Agosto se celebran en mi alicantino pueblo natal de Cocentaina son un vínculo indestructible que me ata a mis raíces. Los avatares de mis antepasados están desde muchas generaciones directamente entroncados con esta Villa y debidamente documentados a partir de los inicios del siglo XVI. Allí comerciaron las lanas y trabajaron la tierra, tuvieron sus pleitos, celebraron sus alegrías y lloraron sus tristezas durante más de 500 años encadenando nuestro linaje familiar, ahora vivo en otros lares. Un linaje de cristianos viejos que ha perdurado siguiendo hasta el momento una rigurosa línea agnaticia de varonía hoy en día todavía asegurada con mis dos nietos. Como único superviviente junto a mi segundo hermano de los Richart de nuestra rama nacidos en esa bendita tierra, orgulloso y siempre cerca de ella, deseo que mi modesta huella acompañe a la de mis paisanos. Y por ello, como amante de la literatura cada año dedico alguno de mis escritos a la Revista de Festes editada gracias al entusiasmo de un encomiable equipo de contestanos. Este año el tema de mi colaboración vino propiciado por mi reciente estancia en las hermosas tierras mexicanas y fue presentado en un emotivo acto celebrado en el Palacio Condal de Cocentaina la noche del pasado viernes 15 de julio. He aquí su texto e ilustraciones.
FIESTAS DE
MOROS Y CRISTIANOS EN MÉXICO
Cuando los soldados españoles,
capitaneados por Hernán Cortés, llegaron a México a principios del siglo XVI,
consideraron a los naturales de aquellas tierras como si de moros se trataran y
así se referían a ellos. De tal manera, denominaban “mezquitas” a los
ancestrales templos indígenas y “alfaquíes” a los sacerdotes indios. Con estos
primeros conquistadores arribaron también los festejos de moros y cristianos, inspirados en la reconquista de las tierras
hispánicas, proceso culminado en 1492 con la toma del reino nazarí de Granada. La
rendición de este último bastión sarraceno en España dio un definitivo impulso
a estas celebraciones, que bajo múltiples facetas habían permanecido vivas en
el acervo cultural de nuestros pueblos a lo largo de los ocho siglos de
ocupación musulmana. Un impulso que transcurrido poco más de un siglo todavía
se incrementaría tras el decreto de expulsión de los moriscos promulgado en
1609 por el rey Felipe III.
Entre las numerosas etnias indígenas
que poblaban las tierras conquistadas ya existían modelos culturales prehispánicos
de danzas y combates rituales que explican la rápida asimilación y ensamblaje de
estos elementos autóctonos con los festejos traídos por los españoles. Un
ensamblaje propiciado por el esforzado ánimo evangelizador desplegado por los
clérigos de las diferentes órdenes religiosas, inicialmente frailes
franciscanos y dominicos, que arribaron con la tropa combatiente y detectaron la
especial sensibilidad de los indígenas por las manifestaciones teatrales, no
dudando en utilizar este noble arte como algo más que un medio de expresión
artística, convirtiéndolo en una herramienta fundamental de educación cristiana
y divulgación
popular de los dogmas católicos, al revelarse más efectiva que cualquier
sermón.
El teatro misionero se basaba en los relatos
bíblicos, en los evangelios y en la historia universal con especial incidencia
en la historia sagrada dado su aspecto moralizador. Por su parte, el teatro llamado
“de conquista” utilizaba en sus representaciones un temario muy diverso, aunque
siempre concerniente a contiendas entre cristianos y herejes, como la conquista
de Jerusalén por Santiago, la conquista de México por Cortés, la batalla de
Lepanto o la derrota musulmana en Roncesvalles, entre otros.
En el territorio que entonces se
denominaba Nueva España, la primera reseña de una representación de moros y
cristianos fue documentada por Bernal Díaz del Castillo en su “Historia Verdadera de la Conquista de la
Nueva España” a finales de 1524 y tuvo lugar en Orizaba donde se dispensó a
Hernán Cortés “un gran recibimiento con
arcos triunfales y ciertas emboscadas de moros y cristianos”. Este festejo aconteció tan solo tres
años después de la caída de Tenochtitlan en manos de Hernán Cortés en 1521. La
conquista se fraguó un 13 de Agosto, festividad de San Hipólito y Cortés no
dudó en designar ese mismo día al santo romano como Patrón de aquellas tierras.
Un patronazgo que setenta y nueve años más tarde, en 1600, obtendría también en
nuestra villa de Cocentaina.
Posteriormente, en 1539, las paces
firmadas entre los reyes Carlos I de España y Francisco I de Francia fueron
motivo de celebración en varias localidades de la Nueva España. En la ciudad de
México, entre los espectáculos organizados destacó una representación en la que
turcos y cristianos combatieron por “La
conquista de Rodas” y en la que el propio Cortés asumió el papel de Gran
Maestre de la isla. En Tlaxcala, los nativos, fieles aliados de Cortés,
escenificaron “La conquista de Jerusalén”
en el transcurso de la procesión del Corpus Christi y finalmente, en Oaxaca también
se conmemoraron dichas paces con toros y juegos de cañas, “celebrándose un combate de moros y cristianos en torno a una fortaleza
de madera erigida en la plaza de Santa Catalina.”. Durante el arduo periodo de
evangelización, estas actuaciones se utilizaron con profusión no sólo como
espectáculo, sino como elemento estimulador de la fe cristiana entre los
indígenas, vertebrando con el paso del tiempo y bajo el nombre genérico de morismas los elementos de una festiva representación
teatral realmente peculiar, rica y compleja.
En la actualidad se mantiene la herencia de estos
festejos en muy diversos lugares del centro y norte del país -Ciudad de México
y Estados de Puebla, Michoacán, Tlaxcala, entre otros-, integrados por los
originales elementos españoles e indígenas, a los que se han ido sumando los provenientes
del México independiente. Sin embargo, entre todos ellos, no hay duda que el
más completo ejemplo de estas celebraciones lo tenemos, por su arraigo, su espectacularidad
y el número de participantes que reúne, en la morisma de la ciudad de Zacatecas,
capital del Estado del mismo nombre y uno de los enclaves más importantes de la
“Ruta de la Plata” en el territorio conocido en época colonial como la Gran
Chichimeca. Promovida en 1622 por los monjes
franciscanos en honor de Nuestra Señora de la Victoria, la morisma de Zacatecas
se celebra desde 1824 cada final de Agosto coincidiendo con la festividad de
San Juan Bautista, su santo Patrón, en esa bella y acogedora ciudad minera, nombrada
por la Unesco Patrimonio Cultural de la Humanidad y famosa desde la época
virreinal por las ricas vetas de plata allí descubiertas en 1546.
Diversos aspectos comunes pueden entroncar
esta morisma con las Fiestas de Moros y Cristianos que celebramos en Cocentaina,
pues esencialmente ambas discurren siguiendo un mismo modelo: el simulacro de
enfrentamiento de dos bandos militares de similares características, pero
desiguales en sus creencias religiosas que durante tres jornadas entablan
batalla con resultado alternativo, siendo siempre los cristianos quienes finalmente
obtienen la victoria definitiva. No obstante, en la morisma la
diversidad de nuestras comparsas no existe. La totalidad de quienes participan
en los festejos -más de 12.000 personas en su última edición- son miembros de
la Cofradía de San Juan Bautista, fundada en 1836. Una hermandad a la que
pertenecen no solo los propios zacatecanos, sino también los actores de
diversas poblaciones del Estado como Guadalupe, Enrique Estrada, Morelos,
Sauceda de la Borda, Pánuco o Fresnillo, que acuden a celebrarlas conjuntamente
aunque dispongan de su propia morisma convocada en diferente fecha del
calendario. En esta única cofradía se inscriben los participantes,
constituyendo una arraigada tradición que al igual que en nuestros lares es
transmitida de padres a hijos y en cuyos festejos están presentes familias
enteras. El corazón de la fiesta se ubica junto
a la capilla dedicada a San Juan Bautista situada en las lomas de Bracho,
cercanas a una de las montañas emblemáticas de la ciudad: la conocida como La
Bufa, que domina a Zacatecas y se
encuentra muy próxima a su Centro Histórico. Durante los festejos se llevan a
cabo en las inmediaciones de su atrio tres importantes representaciones
dramáticas. Una tiene lugar durante la primera de las cuatro noches festivas. En ella se rememora
la degollación a instancias de Salomé de Juan el Bautista por orden de Herodes
Antipas a quien el santo profeta había condenado públicamente por el adulterio
con su cuñada Herodías. La segunda se representa durante las mañanas y primeras
horas de las tardes reviviendo el famoso cantar de gesta de los Doce Pares de
Francia con el emperador Carlomagno cuando derrotó a los musulmanes en el paso
de Roncesvalles.
La trilogía de la fiesta se completa
con la vistosa confrontación entre las fuerzas cristianas y moras, respectivamente
comandadas por don Juan de Austria y el Gran Turco, en el espléndido escenario
natural que constituyen las contiguas laderas montañosas de las lomas de
Bracho, un vasto descampado situado al norte de la ciudad en uno de cuyos altos
se instala un castillo de mampostería que domina el campo de batalla y en torno
al cual se despliegan y actúan las fuerzas contendientes. En el extenso elenco de personajes
protagonistas de los diferentes eventos que engalanan estos festejos, además de
las primeras figuras como D. Juan de Austria, el Gran Turco, el profeta Mahoma,
Carlomagno, el rey Selim, Roldán y los Doce Pares de Francia, no falta toda una
pléyade de lugartenientes y escuderos, oficiales, príncipes y pajes, reinas y
princesas, de uno y de otro ejército que con sus espléndidos ropajes destacan
entre la nutrida tropa uniformada. Este lucido cortejo ocupa un alto tablado
equipado con escaleras laterales y toldo para los tronos situado en la
plazoleta anexa a la capilla, atalaya desde la cual las reinas y princesas, moras
o cristianas según quienes hubiesen vencido en la batalla del día anterior, contemplan
el discurrir del pintoresco espectáculo. Los participantes actúan organizando
simulacros de batallas al aire libre que siempre rememoran importantes episodios
bélicos históricos de diversas épocas, en general ataviados de forma sumamente
abigarrada exhibiendo una pintoresca vestimenta muy peculiar y colorista a
veces no exenta de tintes extravagantes. En contrapartida, hay que reseñar el
hecho de que algunas de las prendas utilizadas en las celebraciones son
auténticas, procedentes de uniformes que guerrearon en otras épocas en el país
y han ido siendo transmitidas de padres a hijos. En el bando moro destacan los
uniformes inspirados en aquellos propios de los zuavos y zapadores franceses
del ejército invasor que en el siglo XIX guerreó en México acompañando al emperador
Maximiliano I. Todos los componentes de la tropa portan a la espalda la
reglamentaria mochila con el grabado añadido de la media luna excepto sus
oficiales que ciñen cinturón de terciopelo con la media luna y turbante en sus
cabezas en lugar de la gran boina y altos gorros cilíndricos con que se cubren
los zuavos y los zapadores.
Los cristianos –también llamados
“barbones”- lucen grandes bigotes y barbas postizas vistiendo pantalón blanco,
botas negras y camisa roja, pues siguen el patrón del uniforme de los soldados
mexicanos de las guerras de Reforma.Toda esta tropa dispone de pequeños cañones
de campaña muy ruidosos y va armada con mosquetes provistos de atacador que cumplen
el papel de nuestros arcabuces y espingardas sin que ello signifique escatimar pólvora,
de la que se detona más de una tonelada en el transcurso de los festejos.La clásica música “festera”, tan
importante en nuestras fiestas, está ausente de la morisma y aunque la afición
musical zacatecana es reconocida como una de las más vivas del país, las bandas
de música no participan de igual manera que en nuestras celebraciones. En la
morisma, los escuadrones de participantes se despliegan y desfilan al son de un
“Tamborazo” música marcial popular en la que intervienen instrumentos de
percusión propios de las bandas militares como el atabal o la tambora – de
donde toma el nombre- acompañados de otros de viento como la trompeta, el
clarinete y el saxofón. Se trata de un acompañamiento de gran sonoridad, originario
del Estado de Zacatecas, que goza de gran popularidad en todo México. La noche anterior al primer día de
fiesta las tropas son acuarteladas. Los cristianos se concentran en las
instalaciones de una antigua hacienda y los moros acampan junto a un arroyo
cercano, procediéndose en cada caso a un protocolo diario supervisado por
miembros de la Cofradía que implica pasar revista, organizar los diferentes
cuerpos, levantar vivaques y poner centinelas, mientras las bandas de guerra
tocan retreta. Al despuntar el alba del siguiente día, se levantan al son de la
diana y a toques de clarín y redoble de tambores se organizan los escuadrones
saliendo al campo de batalla a tomar posiciones en las lomas y cerros cercanos.
No obstante, antes de iniciar las
hostilidades, tanto moros como cristianos oyen devotamente en la capilla la
misa de tropa, recibiendo en gran número la sagrada comunión e invocando todos
ellos la ayuda de San Juan Bautista. Seguidamente se pelea enconadamente la
mañana entera y se retorna a los cuarteles para comer y descansar. Pasado el
mediodía se reanuda la batalla, ahora rodeados del numerosísimo público que en
popular romería ha ido abandonando la ciudad hasta llenar los alrededores de la
capilla, convirtiendo su entorno en una especie de zoco donde se comercia con todo
lo imaginable y por supuesto, se atienden debidamente las necesidades
alimenticias de los allí congregados merced a la amplia oferta de la sabrosa
cocina zacatecana. En el transcurso de los combates se
producen numerosas treguas cuyo tiempo muerto se cubre con interpretaciones
musicales, espectaculares evoluciones de la caballería y sobre todo con el
equivalente a nuestras “embajadas”, que en Zacatecas denominan “relates”. Montando
hermosos, briosos y bien cuidados caballos, estos largos parlamentos, monólogos
o diálogos, tienen como intérpretes principales a don Juan de Austria y al Gran
Turco, personajes que lideran ambos bandos. Expresándose a gritos y
gesticulando con una mímica exagerada atraen a numerosos espectadores ávidos de
escucharles y de contemplar cómo encabritan y lanzan sus caballos a la carrera esgrimiendo
y entrechocando sus espadas. Coincidiendo con el programa de
nuestras fiestas de Cocentaina, el primer día de batalla ganan los cristianos,
el segundo los moros y el tercero son los cristianos quienes obtienen la
victoria definitiva, si bien en la morisma zacatecana van más allá al incorporar
la escena final de la decapitación del Gran Turco, rememorando de tal manera la
trágica muerte en Granada de Aben Aboo, caudillo de los vencidos moriscos de
las Alpujarras granadinas en 1571. El último día de estos emocionantes,
ricos y variados festejos, capaces de representar episodios bélicos históricos
tan dispares como los cantares de gesta carolingios, la guerra de las Alpujarras
y la batalla de Lepanto, culmina con el acto equivalente –aunque en orden
cronológico inverso- a nuestra “Entrada” mediante un desfile de ambos bandos
por las principales calle zacatecanas.
En esta verdadera parada militar primero
desfilan los moros seguidos de los cristianos, habiendo participado en su
última edición 4.200 representantes del ejército moro acompañados por más de
500 bandas de guerra y 200 espadachines con 36 piezas de artillería, mientras
la tropa cristiana la formaron 4.100 soldados, 350 bandas de guerra y 150
espadachines con 38 piezas de artillería. La primera -y por ahora única actuación
de las morismas mexicanas en España-, tuvo lugar el año 2013 en el escenario
del castillo de la Plaza Mayor de la ciudad de Ontinyent con motivo de la
visita efectuada por la de Zacatecas a sus fiestas patronales, donde ofreció su
representación de la batalla de Lepanto de 1571. Durante el reciente periplo que tuve
ocasión de realizar por tierras coloniales del centro y norte del país mexicano,
pude constatar que la morisma es una tradición tan viva en México como lo son
en España las Fiestas de Moros y Cristianos y aunque el paso del tiempo ha
sellado algunos aspectos diferenciadores entre ambas, continúan siendo muchos todavía
aquellos que les unen. En mi visita a la hermosa ciudad de
Zacatecas no dejé de percibir el profundo sentir popular por estos arraigados
festejos, pude conocer “in situ” el peculiar escenario en que se desarrollan y
como preciado colofón, ser recibido por el cronista del Estado D. Manuel
González Ramírez, ya conocedor de nuestras fiestas españolas, a quien desde
estas líneas quiero agradecer su gentileza al poner a mi disposición valiosa
información de sus queridos festejos, tan lejanos en la distancia con los de
nuestra Cocentaina y sin embargo tan cercanos en el corazón.
